هنرمندانی مثل واسیلی کاندینسکی، پیِت موندریان و کازیمیر مالِویچ از پیشگامان این جریان بودند. هدف آن‌ها بیان احساسات و مفاهیم از طریق فرم‌های غیرقابل شناسایی بود. در این سبک، دیگر خبری از منظره، چهره یا شیء مشخص نیست و ترکیب رنگ‌ها و فرم‌ها خودشان پیام اثر را منتقل می‌کنند. آبستره شاخه‌های مختلفی دارد، مثل آبستره هندسی و آبستره بیانی. این جنبش راه را برای هنر مدرن و حتی طراحی معاصر باز کرد و همچنان یکی از محبوب‌ترین زبان‌های بصری در دنیای هنر و دکوراسیون است.