هنرمندان دادا با نفی ارزش‌های سنتی هنر و فرهنگ، به دنبال شوک‌آفرینی، طنز، و بی‌معنایی بودند. آن‌ها معتقد بودند جهانی که به جنگ و کشتار منجر شده، شایسته هنر «منطقی» و «زیبایی‌شناسانه» نیست. آثار دادا شامل کلاژ، مونتاژ، اجراهای زنده و استفاده از اشیای روزمره به‌عنوان اثر هنری بود. مارسل دوشان با معرفی «ready-made»‌ها (مثل چشمه – یک اورینال ساده) از مشهورترین چهره‌های این جنبش است. دادائیسم اگرچه عمر کوتاهی داشت، اما بذر بسیاری از جنبش‌های بعدی مثل سوررئالیسم و هنر مفهومی را کاشت و نگاه به چیستی هنر را برای همیشه تغییر داد.